【專欄文章】2014年7月26日 信報 關閉了靈魂之窗 – 白內障

一連幾期，我嘗試和大家探討動物最常碰到的三大眼疾問題：乾眼症、青光眼、白內障。前兩者已講過，這兩期說白內。

在動物的眼科疾病中， 白內障是十分常見的疾病。與人類白內障大多發生在老年時不同，很多年輕的犬貓都會有白內障。這是因為大部分的犬貓白內障都是遺傳性或者是先天性的，尤其在純種狗更容易見到。

目前已知的病因包括先天性(半歲內) 、遺傳性(純種狗病發多在1-7歲) 、眼外或者眼內受創導致發炎、糖尿病、老化、 錯誤的用藥或者化學成分的毒性等等。

值得注意的是，很多中老年的動物，外觀看起來水晶體變白，但這種情況不一定是白內障。有些是水晶體的自然老化 稱為水晶體核硬化(nuclear sclerosis) 。這種老化的現象和白內障不同，不會影響光線進入視網膜。因此視力是完全正常的，不需要任何治療。 核硬化很容易被誤診為白內障，所以必須要經由有經驗的眼科獸醫檢查之後才能做出正確的判斷。

外手術除水晶體

治療白內障的方式，目前唯一的方法就是使用外科手術將老化的水晶體摘除。遺憾的是目前治療白內障所需要的外科器材仍十分昂貴，且手術的成功率和獸醫的經驗有很大的關係。因此能夠提供此服務的動物醫院並不多，雖然服用葉黃素(lutein)能延遲水晶體退化的現象，但是卻無法根治白內障。而白內障眼藥水的療效則更差。

白內障手術主要是利用精密的儀器，在眼角膜上切開微小的創口，經由創口使用超音波乳化震碎已經退化變白的水晶體並且吸出。

至於手術後是否植入人工水晶體則為選擇性項目，因為動物眼內的視覺感應構造和人類不同，本身並不依賴精細的視力。例如人類的視神經纖維有200萬條以上， 犬則只有10多萬條。且犬的視網膜具有一個特殊的反光結構(Tapeum) ，相對來說負責精細以及色彩的椎狀感光細胞極少。這些構造上的不同都會使犬的視覺敏銳度比人差很多，視力清晰度僅有人類的約1/4。因此狗狗在日常生活的大部分的活動上， 都不會過度依賴視力。

NPV 非牟利獸醫   施成昊醫生